Сборник составлен по материалам международной конференции "Медицина и русская литература: эстетика, этика, тело" (9–11 октября 2003 г.), организованной отделением славистики Констанцского университета (Германия) и посвященной сосуществованию художественной литературы и медицины — роли литературной риторики в репрезентации медицинской тематики и влиянию медицины на риторические и текстуальные техники художественного творчества.
В центре внимания авторов статей — репрезентация медицинского знания в русской литературе XVIII–XX веков, риторика и нарративные структуры медицинского дискурса; эстетические проблемы телесной девиантности и канона; коммуникативные модели и формы медико-литературной "терапии", тематизированной в хрестоматийных и нехрестоматийных текстах о взаимоотношениях врачей и "читающих" пациентов