В. Л. Серошевский провел в Якутии 12 лет в качестве политического ссыльного. Живя бок о бок с якутами, разговаривая с ними на их языке, занимаясь ремеслом и земледелием он сумел собрать широкий фактический материал, который лег в основу книги