В лесах

Отдельным изданием впервые вышел в 1875 году. «В лесах» представляет собой первую часть дилогии (ее вторая часть – роман «На горах»), которая посвящена описанию быта и уклада старообрядцев из раскольничьих скитов и покровительствующих им купцов. В основе повествования лежат личные наблюдения Мельникова, который принимал непосредственное участие в разорении старообрядческих скитов в Поволжье и на Урале и в обращении раскольников в православие (за что получил орден Святой Анны 3-й степени). Своего положительного героя писатель искал в среде, близкой к народу, но более устойчивой по отношению к новым явлениям эпохи. Уникальна сама по себе жанровая природа произведения, сочетающая признаки семейного, авантюрного, бытового романа.