Юность

В повести рассказывается об университетской жизни Николая Иртеньева и его товарищей-сокурсников. Повествование наполнено философскими размышлениями героя о начинающейся самостоятельной жизни и будущем предназначении. Чтобы яснее определить цель жизни, Николай заводит отдельную тетрадь, куда записывает обязанности и правила, необходимые для нравственного совершенствования. Запутавшись в разнообразии новых впечатлений, свободно и легко Николай чувствует себя лишь в обществе Дмитрия Нехлюдова, в котором ему импонирует спокойная рассудительность без оттенка назидательности, свободный и благородный ум. Благодаря общению с другом, главный герой начинает понимать, что взросление – не простое изменение во времени, а медленное становление души.