«За тридцать следующих лет я, пожалуй, не прочел книги более нужной, чем эта», – так писал «природный журналист» Василий Песков о первой прочитанной им книге Э. Сетона-Томпсона.
Происходивший из старинного английского дворянского рода, Сетон-Томпсон с 6 лет жил в Канаде. В детстве часто уходил в лес, чтобы изучать и рисовать животных. Он окончил Торонтский колледж искусств, изучал изобразительное искусство в Париже. Но городская жизнь была не для него, он подолгу жил в лесах и прериях.
Итогом этих странствий стало четыре десятка книг, в которых животные – главные герои. Так было положено начало, говоря словами Томпсона, «новому, реалистическому направлению в литературе о животных». Свои рассказы и повести писатель-анималист иллюстрировал сам.
Он не получил специального образования зоолога, но за 8-томный труд «Жизнь диких животных» он был удостоен высшей в Америке награды за научные заслуги.
«Никогда рука моя не поднимется, чтоб убить тебя... Ступай, без страха броди по лесистым холмам – никогда более не стану я преследовать тебя. Чем больше я узнаю жизнь, тем ближе становишься ты мне, и я не могу смотреть на тебя как на добычу, как на лакомый кусок мяса. Ступай спокойно, без страха. Мы никогда с тобой не встретимся. Прощай!»
Эрнест Сетон-Томпсон
Иллюстрация из диафильма «Жизнь серого медведя по мотивам рассказа Э. Сетона-Томпсона»
Эрнест Сетон-Томпсон скончался 23 октября 1946 г. в американском городе Санта-Фе (штат Нью-Мексико). Его тело было кремировано. Когда исполнилось 100 лет со дня рождения писателя, его дочь Ди и внук Ситон Коттьер поднялись в небо на самолете и развеяли его прах над холмами Ситон-Вилледж.
Рассказы Сетона-Томпсона активно переводили в царской России и публиковали, например, в журнале для детей младшего возраста «Пчёлка».
В советское время его тоже много печатали, в том числе на страницах журнала «Костёр».
В подборке книг из коллекции НЭБ – преимущественно дореволюционные и послереволюционные издания не позднее 1935 г., а также два диафильма середины 1970-х гг.