Его отец был известным нотариусом, а мать происходила из купеческой семьи. Юному Николаю Рериху надлежало продолжить семейное дело, а он собирал гербарий, вёл раскопки, записывал сказания Изварской земли. Его художественные способности заметил друг семьи – скульптор Михаил Микешин, который стал его первым учителем.
Фрески и мозаики, иконостасы, монументальные фризы и панно на темы древних былин, декорации для театральных постановок – многогранный талант проявлял себя во всём. В Школе Императорского общества его ученики подносят императору Николаю II собственноручно написанные иконы...
Но уже с 1905 г. в творчестве Рериха наряду с древнерусской темой появляются восточные мотивы. Он публикует очерки о Японии и Индии, пишет картины на индийские сюжеты, к коллекции картин «малых голландцев» добавляет японских художников, помимо русской философии изучает философию Востока...
Участие в зарубежных выставках приобретает постоянный характер. Работы Рериха приобрели музей Люксембурга, Римский национальный музей, Лувр... Но вместо того, чтобы пожинать плоды известности, он вступает в новый период творчества, сочетая реализм и символизм, переходит к темперной технике, экспериментирует с составом красок...
За год до революции из-за его тяжелой болезни лёгких врачи советуют Рериху переехать в Великое княжество Финляндское, входившее в состав Российской империи...
«Величайший интуитивист века», как его называл А. М. Горький, был охвачен тревожными предчувствиями накануне Первой мировой войны, и это эмоциональное состояние выплеснулось на картинах «Пречистый град – врагам озлобление», «Ангел Последний», «Зарево», «Дела человеческие». А февральскую революцию художник воспринял спокойно. Максим Горький собрал у себя на квартире будущую Комиссию по делам искусств: Александр Бенуа, Билибин, Добужинский, Петров-Водкин, Шаляпин, Рерих...
Открытка. Репродукция картины Н.К. Рериха «Святой Пантелеймон» (ГОСКАТАЛОГ.РФ)
И вот октябрь 1917-го. Финляндия закрыла границы с Россией, и Николай Константинович оказался отрезанным от Родины. «Держава Рериха» – так называл Леонид Андреев мир, который тот создавал – отдалялась от реальной России. Он организовывал кампании против большевиков (вместе с тем же Л. Андреевым), но после 1924 г. взгляды его изменились: художник писал о появлении Ленина как о знаке «чуткости Космоса», передал наркому просвещения А. В. Луначарскому в дар картины серии «Майтрейя», которые не принял ни один советский музей, но зато они долгое время висели на даче у А. М. Горького. В 1934 г. Рерих противопоставлял себя как фашистам, так и большевикам, которых считал «тёмной, разрушительной силой». Но в годы Второй мировой войны снова обратился к русской истории, именно в этот период им написаны картины «Поход Игоря», «Александр Невский», «Партизаны», «Победа», «Богатыри проснулись».
Искусство объединит человечество. Искусство едино и нераздельно. Искусство имеет много ветвей, но корень един…
Обширные научные материалы, которые собрали Рерихи во время экспедиций, требовали систематизации и обработки. В Нью-Йорке был основан Институт гималайских исследований, в Гималаях – институт «Урусвати» (в переводе с санскрита «Свет утренней звезды»). С последним сотрудничали десятки научных учреждений Европы, Америки и Азии, выдающиеся учёные Альберт Эйнштейн, Луи де Бройль, Роберт Милликен, Свен Геди...
За 12 лет в Индии Н. К. Рерих написал более тысячи картин, две книги и несколько томов литературных очерков. Именно здесь созданы серии «Шамбала», «Чингис хан», «Кулута», «Кулу», «Святые горы», «Тибет», «Ашрамы» и др.
Всё это – благодаря нью-йоркскому брокеру Луису Л. Хоршу, который возвёл 29-этажный небоскрёб в стиле ар-деко для Мастер-Билдинга (The Master Building – Дом Учителя или Дом Мастера), а позже – Г. Э. Уоллесу, министру сельского хозяйства. Правда, к 1938 г. Рерих лишился поддержки и одного, и другого. Не без причин.
Его дважды выдвигали на Нобелевскую премию за Пакт Рериха – первый международный акт, посвященный охране культурных ценностей до Второй мировой войны, но лауреатом он так и не стал.
После окончания войны Рерих очередной раз попросил визу на въезд в Советский Союз. О том, что ему опять отказали, он так и не узнал...
Репродукция картины Н.К. Рериха «Тангла. Песнь о Шамбале», 1943 г. (ГОСКАТАЛОГ.РФ)
Основные этапы жизни и творчества Николая Рериха:
1874
родился в Санкт-Петербурге
1893
поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета, одновременно сдал экзамены и в Императорскую Академию художеств
1894-1902
путешествует по историческим местам России. В это же время занимается в студии мастера пейзажной живописи А. И. Куинджи, пишет дипломную картину «Гонец» и получает звание художника .
1898
становится помощником директора музея при Императорском обществе поощрения художеств и помощником редактора журнала «Искусство и художественная промышленность»
1901
занимает должность секретаря Императорского общества поощрения художеств, венчается с Е. И. Шапошниковой в церкви при Императорской Академии художеств
1903-1904
вместе с женой совершает большое путешествие по России
1906-1918
совмещает преподавательскую деятельность с директорской в Школе Императорского общества поощрения художеств
1909-1915
участвует в строительстве и оформлении Санкт-Петербургского буддийского храма. В это же время работает в знаменитых «Русских сезонах» С. Дягилева в Париже в качестве создателя костюмов и декораций, пишет либретто, становится членом Совета «Общества защиты и сохранения в России памятников искусства и старины», председателем «Комиссии Музея до-Петровского искусства и быта» при Обществе архитекторов-художников, академиком Российской академии художеств
1915
делает доклад Николаю II с призывом принять государственные меры по всенародной охране культурных сокровищ
1916
по настоянию врачей вместе с семьей уезжает в Финляндию
1918-1919
проводит персональные выставки картин в Швеции и Финляндии, переезжает в Лондон, вступает в оккультное Теософское общество, основывает философское учение «Живая этика»
1920-1923
отправляется в выставочное турне по 30 городам Америки, пишет серию картин «Санкта» («Святые») о жизни русских святых и подвижников, организует Центрально-Азиатскую экспедицию
1924
в Париже выходит книга «Пути Благословения», первая книга Агни Йоги – «Листы сада Мории», написанная при участии Рериха; в Риге – альбом картин
1928
в Нью-Йорке основан Институт Гималайских исследований, а затем в Западных Гималаях – Институт «Урусвати» (в переводе с санскрита «Свет утренней звезды»)
1934-1935
возглавляет Маньчжурскую экспедицию
1935
подписание Пакта Рериха в Вашингтоне при личном участии Франклина Рузвельта, отъезд в Индию
1936
посылает первые письма-запросы о возвращении на Родину. Резолюция Сталина: «Не отвечать»
1942
Николай Рерих принимает у себя в Кулу Джавахарлала Неру и его дочь Индиру Ганди
1947
пишет последний запрос о возвращении на Родину
1947
умирает 13 декабря в Индии, в долине Кулу Гималайских гор
В нашей подборке – прижизненные издания, воспоминания современников, описи фондов с письмами, автографами Н. К. Рериха...