В ряду различных юмористических журналов, выходящих с началом либерализации общественной жизни в последние годы существования Российской империи, журнал «Осколки» несомненно занимает одно из ведущих мест. Появившись в столичном Петербурге в 1881 году, году убийства императора Александра II, он стал своеобразной отдушиной, позволившей наиболее радикально настроенным слоям общества стать своеобразной трибуной, подвергающей остракизму наиболее вопиющие недостатки жизни в России, не переступая, тем не менее, незримую черту, за которой могло последовать его закрытие.
В разные годы с журналом сотрудничали широко известные литераторы, и ныне причисляемые к классикам российской культуры. Наиболее известным из них, является Антон Павлович Чехов, опубликовавший на страницах журнала более 270 своих произведений. Ещё одним из авторов журнала стал знаменитый «Дядя Гиляй» – Владимир Гиляровский. Также среди авторов журнала искусствовед, драматург и переводчик Пётр Гнедич, публицист и фельетонист Александр Амфитеатров и многие другие. Отличался журнал и качеством иллюстраций, целый ряд которых принадлежит кисти члена «товарищества передвижников» Алексею Афанасьеву. Среди авторов рисунков и брат А.П. Чехова – Николай.
«Осколки» выходили в свет на протяжении 35 лет – немыслимый период по меркам дореволюционной периодической печати. С высоты сегодняшних дней многие публикации могут вызвать только улыбку своей наивностью. Многие вещи, не приемлемые для тогдашнего обывателя, стали вполне обыденными. Уж слишком далеко отстоим мы по времени от событий, волновавших в то время жителей России. Тем не менее, многие материалы журнала не потеряли актуальности и в настоящий момент, а их чтение и изучение будет полезно и историкам, и литературоведам и простому читателю.