Быков Василий Владимирович (1924–2003) — советский и белорусский писатель, общественный деятель, один из крупнейших представителей «лейтенантской прозы». По его словам, произведения этого литературного течения чуждались «псевдоромантики, псевдолиризма, стилевых изысков, иллюстративности», требовали от писателя «максимального углубления в социальность, нелицеприятного реализма», были особенно чувствительны к фальши, требовали высокого литературного мастерства.
В 1942 году будущий писатель вступил в ряды Красной армии. Осенью 1943 года ему присвоено звание младшего лейтенанта. Участвовал в боях за Кривой Рог, Александрию, Знаменку. Во время Кировоградской операции ранен в ногу и живот (по ошибке был записан как погибший); события после ранения послужили основой повести «Мёртвым не больно». В начале 1944 года три месяца находился в госпитале. Затем участвовал в Ясско-Кишинёвской операции, освобождении Румынии. С действующей армией прошёл по Болгарии, Венгрии, Югославии, Австрии; старший лейтенант, командир взвода полковой, затем армейской артиллерии.