Английский писатель Даниель Дефо вошел в историю литературы как создатель одной всемирно известной книги - <Жизнь, необыкновенные и удивительные приключения Робинзона Крузо, моряка из Йорка> (1719). Между тем перу этого плодовитого, творившего во всевозможных жанрах автора принадлежит более 550 сочинений, в том числе ряд плутовских романов из жизни низов abos английского общества его времени или более ранних эпох.
<Радости и горести знаменитой Молль Флендерс> (1722) - пятый роман Дефо, содержащий горькое повествование о судьбе лондонской воровки и проститутки, основные события которого пунктирно изложены на титульном листе книги. Выданная за подлинные записки, датированные 1689 годом, саморазоблачительная исповедь главной героини, скрывшейся за псевдонимом Молль Флендерс (<Фламандская потаскушка>), рисует историю отчаянной борьбы за существование и нравственного падения, которые едва не привели рассказчицу на виселицу, но окончились обретением <тихой пристани> на виргинской плантации