Клод Адриан Гельвеций - французский философ-материалист, выдающийся мыслитель эпохи Просвещения, один из авторов знаменитой <Энциклопедии> Дидро и дメАламбера. Выход в свет в 1758 г. его трактата <Об уме> стал событием в интеллектуальной жизни Франции и вызвал скандал.
В трактате <О человеке>, написанном в 1760-е гг. и опубликованном посмертно в 1772 г. в Гааге, философ развивает идеи первой книги, на сей раз делая акцент на проблемах воспитания личности и политического переустройства общества. Отстаивая мысль о природном равенстве людей, он рисует образ идеального государства - федерации небольших республик, с равенством прав граждан и просвещенным монархом в роли президента. По Гельвецию, задача истинно мудрого правителя - не препятствовать реализации личных интересов людей, а создавать такие законы, которые воспитывали бы человека и способствовали развитию добродетели, соединяя ее с личной выгодой