Тень Ирода

Здесь он сблизился со старцем Ионою, и оба они «волновали братию слухами об антихристе», о каких-то привезенных Петром из-за границы печатях, о том, что монахов скоро заставят жить с женами. Проповедуя на улицах Пензы, Варлаам был схвачен и отправлен в Москву. В пыточных Тайной канцелярии от монаха несколько раз добивались покаяния, от которого он вскоре отказывался. В 1721 году Варлаам был казнен в Москве, а голова его отправлена в Пензу и выставлена на столбе, «для вечного страху и покаяния злых дел его». Образ Левина-Варлаама символизирует у Мордовцева духовный «идеализм», противостоявший в начале XVIII века житейскому «реализму», связанного с реформами Петра I. Судьба героев романа дает повод для размышления об исторических судьбах русского народа, о величии путей, пройденных им.