В людях

Сюжет этой автобиографической повести построен на описании трудностей первых шагов самостоятельной жизни Горького. Писатель рассказывает о многочисленных тяготах жизни совсем ещё маленького Алеши Пешкова, к одиннадцати годам оставшегося круглым сиротой, и искренне считает свою биографию типичной для представителей народных низов. О многом говорит название повести: быть «в людях» означало жить у совершенно чужих людей, зарабатывая себе на жизнь подчас очень тяжелым трудом. Повествование проистекает медленно и неторопливо, но вызывает у читателя самый живой и горячий отклик, подводя к главной теме русской социальной литературы – к теме конфликта личности и эпохи.