Между жизнью и смертью

Опираясь в описании процесса умирания на платонические представления о смерти как отделении бессмертной души от смертного тела, Апухтин передает испытываемые умершим человеком чувства и ощущения, обозначает основные этапы отделения души от тела. Рассказ ведется от лица умершего, который наблюдает отношение к его смерти родных, знакомых, слуг. В повести актуализируется мифологическое орфическое представление о «круге рождений», в котором нет безвозвратной смерти, но происходит возрождение умирающего в новом поколении. Если в начале повествования констатируется смерть героя-рассказчика, то заканчивается рассказ замыканием круга – вступлением в жизнь в новом теле ребенка.