В ссылке

П. Чехова», нашли отражение сибирские впечатления Чехова – в первую очередь два эпизода его путешествия. Первый – переправа на пароме через большую сибирскую реку; и второй – когда из-за непогоды Чехов не мог переправиться через Иртыш и провел ночь на берегу реки, в избе перевозчиков. В сюжетную основу рассказа легли, главным образом, реалии второго эпизода. Действие происходит на берегу реки, в избе и у избы перевозчиков холодной весенней ночью. Главные действующие лица – каторжане: старик Семен Толковый и молодой татарин, «которого никто не знал по имени».