24 сентября 1782 года почтенной публике впервые была представлена комедия «Недоросль», и ее автор – заслуженный дипломат и литератор, переводчик и признанный острослов господин Фонвизин – прославился на века! Во время спектакля зрители в эйфории бросали на сцену увесистые кошельки с деньгами, а Потемкин произнес ставшую крылатой фразу: «Умри, Денис, или больше ничего не пиши».
Имя Дениса Ивановича Фонвизина известно каждому со школьной скамьи. Родоначальник русской национальной комедии родился 3 апреля 1745 года в Москве, в дворянской семье. Прекрасное университетское образование, склонность к сочинительству и владение несколькими иностранными языками (немецким, латинским и французским) позволили ему уже в «до юношеском возрасте» упражняться в переводах. Первые значимые литературные опыты Фонвизина – это «переложения» на русский язык романа аббата Террасона «Геройская добродетель», «Нравоучительных басен» датского писателя Гольберга и трагедии Вольтера «Альзира». В начале 60-х годов будущий комедиограф создает ряд оригинальных произведений: эпиграмму на мнимое величие «О, Клим, дела твои велики», злую сатиру в форме басни «Лисица-Кознодей» и «Послание к слугам моим Шумилову, Ваньке и Петрушке».
С 1762 года Фонвизин начинает служить переводчиком в Коллегии иностранных дел, а с 1763 секретарем кабинет-министра И. П. Елагина. Изучая челобитные «на высочайшее имя», драматург погружается во все реалии политической жизни России, в секретные механизмы правления Екатерины. Литератор не прекращает писать, вступает в Елагинский кружок, благодаря чему постоянно находится в гуще театральных событий и споров. Зритель становится требовательнее, хочет видеть отечественных героев. Репертуар постепенно обновляется: иностранные пьесы начинают переводить на новый манер – переписывают на русские нравы. Фонвизин в 1764 году «перелицовывает» сентиментальную драму Грессе «Сидней» в комедию под названием «Корион», а к 1769 году дописывает своего знаменитого «Бригадира». Театральная среда восторженно принимает новое произведение автора, его приглашают в лучшие дома, где он в лицах читает свою пьесу и графу Орлову, и Панину, и самой императрице. Но, несмотря на похвалы, которые сыплются со всех сторон, на сцене «Бригадира» ставят только в 1780 году, а печатают еще позже.
В 1777–1778 годах Фонвизин совершает путешествие за границу. Эта поездка во Францию, как и два последующих вояжа, описана в «Письмах из Франции», которые интересны обилием колких и метких замечаний чисто русского ума. Живые, образные зарисовки с характерными нотками устной речи служат прекрасным образцом языка той эпохи. По возвращении домой драматург приступает к работе над второй своей комедией «Недоросль», которая возносит его на пьедестал славы и дарует «вечное значение в русской литературе». В 1782 году выходит в отставку и полностью посвящает себя литературной деятельности. В 1783 году публикует на страницах «Собеседника любителей российского слова» сатирическое произведение «Несколько вопросов, могущих возбудить в умных и честных людях особливое внимание». За резкую критику правления Екатерины Фонвизин попадает в опалу и фактически перестает печататься. Позже сочиняет повесть «Каллисфен», а в 1790 году пишет трехактную комедию «Выбор гувернера». Пьеса вызывает неблагосклонную оценку даже у верного исследователя творчества писателя П. Вяземского: «В комедии “Выбор гувернера” автор подражает самому себе – и подражает слабо». Последним произведением, над которым трудился сатирик, была автобиографическая повесть «Чистосердечное признание в делах моих и помышлениях».
С творчеством Дениса Ивановича Фонвизина – замечательным явлением мировой литературы – вы можете познакомиться, воспользовавшись коллекцией оцифрованных книг на нашем сайте НЭБ. В подборке представлены издания разных лет, начиная с 1786 года.