Денис Давыдов – известный русский поэт и партизан, герой войны 1812 года. Денис Васильевич родился в военной семье, его отец имел чин бригадира и служил у А. В. Суворова, а дед по материнской линии служил генерал-поручиком, наместником Харьковской, Курской и Воронежской губерний. Не удивительно, что именно генералиссимус Суворов был кумиром для мальчика: однажды он приехал к Давыдовым в гости и предрек юному Денису блестящее военное будущее. Денис Давыдов запомнил эту встречу на всю жизнь.
В 1801 году Давыдов поступил в Кавалергардский полк в Петербурге. Через год был произведён в корнеты, а ещё год спустя – в поручики. В это же время начинается творческий путь Давыдова, в своих первых стихах и баснях он высмеивал известных вельмож, чем навлек на себя их недовольство. Из-за колких сатирических произведений Давыдова перевели в Белорусский гусарский полк.
В июле 1806 года Давыдов был переведен в гвардейский Лейб-Гусарский полк, где начальником эскадрона был его друг – князь Борис Четвертинский. Но, конечно, молодой офицер рвался в бой, тем более что его брат Евдоким уже был ранен во время русско-австро-французской войны. А Денис еще не был в бою. Вскоре Давыдов стал адъютантом самого Багратиона.
Под его командованием Давыдов принимал участие в битвах в Пруссии у Прейсиш-Эйлау и под Фридландом. Храбрый юноша был награжден орденом Святого Владимира IV степени, орденом святой Анны 2-го класса и другими. Об этом своем военном опыте он написал в статье «Материалы для истории современных войн (1806 и 1807 гг.)», в которой кроме общей картины дал выразительные и меткие характеристики ее участникам. Давыдов был свидетелем встречи двух императоров – Александра и Наполеона – в Тильзите.
Следующая военная кампания, в которой отличился гусар Давыдов – русско-шведская война 1808–1809 гг. Он вошел в состав гродненского гусарского полка под командованием подполковника Я. П. Кульнева. С этим полком он прошел до города Улеаборга, участвовал в занятии острова Карлоэ, совершил переход по льду Ботнического залива.
Затем Давыдов вновь присоединился к Багратиону и отбыл в Молдавию воевать против Турции. В этих военных походах он также зарекомендовал себя как бесстрашный воин. При этом он не забывал и о литературном поприще – в свет выходят его стихотворения «Моя песня», «В альбом».
Истинная военная слава выпала на долю Дениса Давыдова во время войны 1812 года, тогда он служил в составе Ахтырского гусарского полка. Военный гений Давыдова проявился при деревне Бородино – его родовом имении, где он вырос и где состоялось легендарное сражение. Давыдов собирает собственный партизанский отряд, куда вошли 50 лучших ахтырских гусар и 80 донских казаков.
Постепенно, после успешных военных действий, отряд Давыдова разрастался за счет добровольного ополчения, крестьян. Партизаны разгромили пехотный батальон врага, захватили артиллерийский парк, освободили из плена русских солдат. Всю осень и начало зимы 1812 года партизанский отряд Давыдова наносил ощутимый урон неприятелю, внезапно нападая на обозы, перехватывая транспорт с провиантом, захватывая в плен французских офицеров.
Илл. Рескрипт имп. Александра о награждении порутчика Давыдова орденом Св. Владимира 4-й степени. https://viewer.rusneb.ru/ru/000199_000009_003803317?page=33&rotate=0&theme=white
После войны с Наполеоном Давыдов занялся литературно-историческими трудами, начало которым положил еще во время войны. Он женился на Софье Чириковой, дочери покойного генерала Н. А. Чирикова, в браке у них родилось девять детей.
Последние годы жизни Денис Васильевич провел в селе Верхняя Маза, занимаясь воспитанием детей и литературным творчеством. Продолжал создавать стихи, писать воспоминания, вел активную переписку с Пушкиным, Жуковским, Грибоедовым. Наибольшую известность получили стихотворения Давыдова, в которых он воспевает гусарскую жизнь. В таком духе написаны «Песня», «Гусарский пир», «Послание Бурцеву». Есть у Давыдова элегические стихи, среди них «Море», «Вальс», «Речка». Известны также переводы Давыдова – из Арно, Виже и других европейских авторов.
Скончался Денис Давыдов в 1839 году, погребен на кладбище Новодевичьего монастыря.