Полное собрание законов Российской империи – одно из крупнейших отечественных собраний законодательных актов, включивший в себя огромный объем правового материала (около 140 тыс. документов) за период с 1649 по 1913 гг.
Подготовку и издание Полного собрания законов Российской империи в разные периоды осуществляли: Второе отделение собственной его императорского величества Канцелярия (1826 – 1882 гг.), Кодификационный отдел Государственного совета (1882 – 1893 гг.), Отделение Свода законов Государственной канцелярии (1893 – 1917 гг.).
Неоценимый вклад в последовательность осуществления систематизации отечественного законодательства внес М.М. Сперанский, который стоял у истоков этого фундаментального проекта. Он сформулировал основные правила систематизации ранее изданных законов и организации официальной публикации новых узаконений.
В Полном собрании законов нашли отражение различные формы правовых актов дореволюционной России: указы, грамоты, уставы, уложения, манифесты, высочайше утвержденные мнения, постановления, положения, распоряжения, наказы и т.д. Кроме того, в составе Первого собрания можно найти исторические и историко-юридические документы, не подходящие с формальной точки зрения под понятие правового акта. Сегодня их можно отнести к документным памятникам, отображающим жизнь и нравы общества того времени. Это дает возможность считать Полное собрание законов Российской империи не только правовым памятником, но и памятником исторического и культурно-исторического значения.
Полное собрание законов Российской империи состоит из трех собраний.
Первое собрание было издано одновременно в 1830 году, включает более 30 тыс. правовых актов с 1649 по 3 декабря 1825 гг., состоит из 45 томов (40 томов – законодательные акты, 41 том – хронологический указатель, 42 том- алфавитно-предметный указатель, 43-44 тома - штаты военные, военно-морские, гражданских чинов, 45 том – книга тарифов). Собрание включало несколько томов без номеров (книга чертежей, рисунков, гербы городов и др.).
Второе собрание издавалось ежегодно с 1830 по 1884 гг. Состоит из 55 томов (от 1 до 3 отделений в каждом томе), включает более 64 тыс. правовых актов за период с 12 декабря 1825 по 28 февраля 1881 гг. Справочный аппарат (алфавитный, хронологический указатели, штаты, чертежи и рисунки) в конце каждого тома. Отдельно изданы алфавитно-предметный указатель (1885) и алфавитно-именной (1911 гг.).
Третье собрание издавалось ежегодно с 1885 по 1916 гг., включало более 41 тыс. документов за период с 1 марта 1881 по 31 декабря 1913 гг. Состояло из 33 томов по два отделения в каждом томе. Справочный аппарат (алфавитный, хронологический указатели) и дополнения в конце каждого тома. Собрание не имело отдельно изданных указателей.
Каждый том Полного собрания законов Российской империи по-своему уникален, как памятник культуры, права, истории страны. Полное собрание законов Российской империи – издание, которое пользуется неизменным интересом со стороны читательской аудитории Российской государственной библиотеки. Оно привлекает внимание и восхищает своим внешним видом (большой формат, кожаный переплет, золотое тиснение), хронологическими рамками включенного материала, объемом информации, отражающей историю нашего государства. Познакомиться с оригиналом издания может любой пользователь РГБ в Центре правовой информации отдела официальных и нормативных изданий (Москва, Воздвиженка, 3/5, комн. А-312-314).