Ирландец, сын пьющего художника и домохозяйки (она была отличной рассказчицей), перед которой он благоговел всю жизнь.
Драчун и любитель приключений, получивший отличное образование: иезуитский колледж, медицинский факультет Эдинбургского университета (Артур окончил его по настоянию матери), он в двадцать лет нанялся на китобойное судно врачом.
«На борт "Надежды" я поднялся большим, нескладным юнцом, а сошёл с неё уверенным взрослым мужчиной».
Конан Дойл
Позже путешествовал в том же качестве и в Африку, где едва не умер от малярии, по Египту и Судану во время военных действий. Собственно, он рвался на фронт при любых военных действиях с участием Великобритании, например, во время англо-бурской войны в Южной Африке, будучи уже знаменитым писателем, служил полевым хирургом, заведовал частным госпиталем (в солдаты его не взяли), боролся с эпидемией брюшного тифа...
Но поначалу врачебная жизнь в одном из районов Лондона приносила много свободного времени и мало денег. Пришлось подрабатывать, отправляя рассказы в газеты. Постепенно выросли и докторские заработки, но литература почти не оставила места медицине.
Впрочем, своего знаменитого персонажа Шерлока Холмса автор ненавидел, не меньше чем , «гений преступного мира» Мориарти.
Он прилипчив как зараза и будет камнем висеть у меня на шее, так что я намерен покончить с ним. Иначе он покончит со мной.
Конан Дойл
Смерть Холмса в водах Рейхенбахского водопада читатели не приняли, и писателю пришлось воскресить ненавистного ему персонажа, рассказы о котором затмили собой даже любимые автором исторические романы в духе Вальтера Скотта о рыцарях Столетней войны – «Белый отряд» и его продолжение – «Сэр Найджел». Та же участь постигла мистические новеллы в духе Эдгара Аллана По и не только.
Ничего так не обманчиво, как слишком очевидные факты.
Правда, имели успех комедийные истории из жизни бригадира Жерара и научно-фантастический роман о профессоре Челленджере, исследуюшем «Затерянный мир». Но и они не могли сравниться со славой Шерлока Холмса...
Я выполнил свою простую задачу,
Если дал хотя бы час радости Мальчику,
который уже наполовину мужчина,
Или мужчине – ещё наполовину мальчику.
Эти строки, написанные однажды сэром Артуром Конан Дойлом, вполне могут послужить ему эпитафией...
Те обстоятельства, которые на первый взгляд лишь усложняют дело, чаще всего приводят вас к разгадке. Надо только как следует, не по-дилетантски, разобраться в них. Нет ничего обманчивее расстояния в кромешной тьме.
В подборке НЭБ преимущественно прижизненные издания автора.
Артур Конан Дойль. Цифры и факты:
1500 писем матери написал Артур Конан Дойл за годы учёбы в иезуитском закрытом колледже.
Образ профессора математики Мориарти в рассказе «Последнее дело Холмса» – отзвук щкольных лет, когда Конан Дойлу досаждали соученики братья Мориарти, а самую большую неприязнь он испытывал к занятиям математикой (не считая ненависти к предрассудкам, религиозным и классовым, а также к физическому наказанию).
Крикет – игра, в которую Конан Дойл начал играть в иезуитском колледже.
55 тюлених шкур добыл Конан Дойл в Арктике, будучи судовым врачом на китобойном судне «Надежда», но поначалу заслужил от капитана прозвище Великий Ныряльщик Севера из-за того, что часто падал с льдин.
250 тысяч фунтов Конан Дойл потратил на поддержку движения спиритуалистов.
Джозеф Белл, преподаватель в Эдинбургского университете, – прообраз Шерлока Холмса. Джо Белл определял болезнь по внешним признакам задолго до того, как пациент начинал рассказывать про свой недуг. Чтобы изучить этот «дедуктивный метод», Дойл работал в амбулаторном отделении секретарём Белла.
В 1900 г., когда Артур Конан Дойл работал над «Собакой Баскервилей», он был самым оплачиваемым автором в мире.
2 млн фунтов стерлингов – сумма, в которую были оценены обнаруженные в Лондоне в 2004 г. личные бумаги Конан Дойла: письма (от Уинстона Черчилля, Оскара Уайльда, Бернарда Шоу, Теодора Рузвельта), дневниковые записи, рукописи и черновики в том числе и неизданного.
В Англии, особенно в восточных её графствах, распространены фольклорные рассказы о чёрной собаке, предвестнике несчастья.