«Жить тысячью жизней, страдать и радоваться тысячью сердец – вот где настоящая жизнь и настоящее счастье», – цитата, высеченная на памятнике Д. Н. Мамину-Сибиряку, из его автобиографической повести «Черты из жизни Пепко».
Дмитрий Наркисович, говоря словами литературного критика Измайлова, творец, «мало вкусивший меда славы при жизни и увидевший почёт тогда, когда мозг его уже не осмысливал зрительных впечатлений». Измайлов назвал «печальным сарказмом» мысль о чествовании писателя по случаю 40-летия его литературной деятельности тогда, когда он, обессилев, прощался с жизнью.
Поздравительные телеграммы от московского литературного кружка «Среда» (в числе подписавших – Николай Телешов, Иван Бунин, Владимир Гиляровский), Максима Горького и других остались непрочитанными...
Пустяки в нашей жизни играют слишком большую роль, и против них иногда мы решительно бессильны. Они опутывают нас по рукам и по ногам, приносят массу самых тяжелых огорчений и служат источником других пустяков и мелочей.
Д. Н. Мамин-Сибиряк. «Приваловские миллионы»
Но зато и сегодня мы читаем и перечитываем рассказы и сказки, романы и повести, эскизы и очерки Д. Н. Мамина-Сибиряка. В подборке НЭБ – 35 книг писателя, сумевшего «жить тысячью жизней, страдать и радоваться тысячью сердец».
Настоящая фамилия писателя – Мамин, вторая часть фамилии – литературный псевдоним – Сибиряк.
Д. Н. Мамин-Сибиряк позировал И. Е. Репину: «…Интереснее всего мое знакомство с Репиным; у него я был в мастерской, и он рисовал с меня для своей будущей картины “Запорожцы” и целых два часа: ему нужно было позаимствовать мои глаза для одного, а для другого – веко глаз и для третьего запорожца поправить нос. Опишу как-нибудь этот любопытный сеанс подробнее». Об этом он писал матери 17 апреля 1891 года.
Между тем это «пока» имеет самое широкое применение, особенно в мелочах повседневной жизни. Известно, что битая посуда два века живет, и постройки, воздвигаемые на время, в ожидании капитальных сооружений, пользуются особенной долговечностью. Все архитекторы и подрядчики отлично знают, что стоит только поставить на время какую-нибудь деревянную решетку вместо железной или дощатую переборку вместо капитальной стены – и деревянная решетка и дощатая переборка переживут и хозяина и даже самый дом.
Д. Н. Мамин-Сибиряк. «Горное гнездо»
С появлением дочери (ребёнок родился слабым, с родовой травмой) Мамин-Сибиряк стал писать детские произведения. В 1897 году вышли отдельным изданием «Алёнушкины сказки» (дочь писателя назвали Еленой, а отец звал её Алёной, Алёнушкой). Эти сказки многократно переиздавались при жизни писателя и стали уже классикой. При этом в последние годы писатель жил главным образом за счет издания детской литературы.
Это моя любимая книжка – ее писала сама любовь, и поэтому она переживет все остальное.
Дочь писателя Елена Мамина пережила отца на два года, умерла от скоротечной чахотки в возрасте 22 лет. «Недвижимое имение» она завещала Екатеринбургу, выразив просьбу «устроить в этом городе и по возможности в завещанном доме музей Мамина-Сибиряка».