В сфере фотографии, как в организационном, так и в прикладном ее аспектах, есть ряд объектов, которые могут быть предметом патентования или государственной регистрации. Убедительным примером этого может служить факт выдачи еще в XIX в. привилегий на изобретения - охранных документов Российской империи, описания к которым входят в состав Государственного патентного фонда (ГПФ).
Первым документом из них по времени выдачи является привилегия № 500 от 14 октября 1854 г., выданная русскому изобретателю «живописного цеха мастеру Александровскому, на аппарат для снятия потребных для стереоскопа двух изображений, в одно и то же время и одной и той же машиной».
Одной из первых российских привилегий, связанных с фотоделом, которую получил иностранец, была привилегия № 944 от 21 ноября 1863 г., выданная «саксонскому подданному Габричевскому, на перспективный фотографический аппарат».
Всего в фонде привилегий, включающем описания изобретения с 1814 по 1917 гг., было найдено около 150 документов, относящейся к теме «Фотография». Предметами изобретений являлись: устройство различных фотографических аппаратов (камер) и их отдельных частей, способы получения фотографических изображений, приспособления для различных этапов процесса фотографирования и пр. Две привилегии из них, № 5713 от 14.09.1901 на Фотографическую камеру и № 5729 от 14.01.1901 на Затвор на фотографические камеры, получила женщина из Москвы А. Езучевская - вдова действительного статского советника.
Особый интерес представляют описания к привилегиям на изобретения, выданные известным российским деятелям в этой области. Привилегию № 1540 на «Усовершенствованный способ получения фотографических снимков» на 3 года 22 августа 1873 г. получил «Художник Деньер». Две заявки - от 16 ноября 1912 г. и 23 января 1913 г. подал С.М. Прокудин - Горский: на «Способ проектирования кинематографических снимков в натуральных цветах» и на «Способ изготовления цветных диапозитивов для проекции в натуральных цветах», однако, в соответствии с его последующими прошениями, заявки были переданы в собственность Акционерного общества «Биохром», на имя которого 4 июня и 30 октября 1914 г. были выданы привилегии № 27542 и № 27889 на эти изобретения.
В коллекции описаний к привилегиям имеются также документы, выданные известным лицам, напрямую не связанным с искусством фотографии. Так, 24 мая 1900 г. привилегию на изобретение № 3596 «Машина для получения набора для фотографической пленки» получил В. Гассиев - изобретатель в области полиграфического производства; 30 ноября 1909 г. привилегию №16266 на «Фотографический аппарат для автоматической записи фотограмметрических данных» получил С.А. Ульянин – изобретатель, конструктор, начальник Гатчинской военной авиационной школы; 31 мая 1916 г. – привилегию № 28544 на «Управляемый аэростат» получил А.М. Кованько, который 30 мая 1886 г., во время полета на воздушном шаре, сделал фотоснимки Петербурга, что стало первым опытом аэрофотосъемки в России.
Кроме того, привилегии на изобретения были выданы известным иностранным компаниям и фирмам, только начинавшим в то время свою деятельность. Так, три охранных документа № 11473, № 12289, № 16697 получило «Анонимное О-во фотографических пластинок и бумаг А. Люмьер и сыновья», два документа № 6807, № 9535 – Компания с ограниченной ответственностью «Кодак» и один документ № 8242 на «Состав для моментальных вспышек при фотографировании» – Товарищество «Красочные заводы, бывш. Фридрих Байер и К°».