Формирование этой коллекции началось в 2019 году, когда научно-просветительская программа «Всенаука» провела общенациональное голосование за выбор тем, наиболее значимых для создания научной картины мира.
В феврале 2020 года на «Всенаучном форуме» генеральный директор Российской государственной библиотеки и эксперт просветительской программы Вадим Дуда принял участие в обнародовании результатов голосования — списка важнейших тем, или «мини-набора макси-знаний», необходимых современному человеку.
В конце 2020 года просветительская программа «Всенаука» и Российская государственная библиотека подписали соглашение о сотрудничестве в рамках проекта «Дигитека» по формированию и продвижению коллекции научно-популярных книг.
В основу списка лег «мини-набор макси-знаний», определенный голосованием. Литература тщательно отбиралась и анализировалась экспертами проекта «Всенаука», Российской государственной библиотеки и Российской академии наук, чтобы всецело отразить современную научную картину мира и ответить на вопросы читателей.
8 февраля 2021 года, в День российской науки, в свободный доступ поступили первые 40 книг, и буквально за несколько месяцев количество скачиваний превысило цифру в 5 миллионов. В 2022 году число научно-популярных изданий в коллекции увеличилось до 90 наименований. Коллекция продолжает пополняться.
Ася Казанцева, Рэй Курцвейл, Мартин Селигман, Александр Панчин — книги этих авторов и еще десятки работ популяризаторов науки стали доступны для бесплатного чтения благодаря инициативе проекта.
Все книги были на законных основаниях предоставлены ведущими российскими издательствами научно-популярной литературы: «Альпина нон-фикшн», АСТ, Corpus, «Бомбора», «Эксмо», «Альпина Паблишер», ДМК Пресс, «Век-2», МЦНМО и другими.
Проект реализован при активной поддержке участников краудфандинговой кампании, Российской государственной библиотеки, Фонда президентских грантов, Российской академии наук и компании «Яндекс».