Середина XIX века. Научные достижения и открытия всё больше вторгаются в жизнь обывателей. Расширяется сеть железных дорог, Максвелл открыл фундаментальные законы электричества и магнетизма, Лодыгин изобретает лампу накаливания, Александр Белл – телефон. Наука и промышленность движутся вперёд гигантскими шагами…
Все эти достижения человеческого ума привлекают внимание самых разных слоёв общества и требуют соответствующего освещения, разъяснения и популяризации.
Среди множества журналов, появившихся в этот период, особое место занимает «Природа и охота». Явившись продолжателем двух предшественников – «Природы» и «Журнала охоты», журнал уже в самом первом номере очертил круг вопросов, которые редакция намеревалась освещать на более чем двухстах его страницах, причём не ограничиваясь определённой отраслью знаний: публикация популярных статей по всем отраслям естествознания, информирование читателей о новейших изобретениях и открытиях, рассказы о путешествиях и географических и этнографических открытиях.
Большое место «Природа и охота» отдавала собственно охоте и рыбалке, как таковым. Здесь и охотничьи романы и рассказы, и статьи о повадках животных и птиц, и фельетоны на эту же тему, и очерки, в которых бывалые охотники делятся своим опытом. И в этом разделе прикладные материалы, например, о воспитании охотничьих собак и видах ястребов перемежаются с научными исследованиями о влиянии охоты на популяции животных и дичи, а также с проблемами охраны природы, неизменно сопутствующими развитию промышленности.
Довольно обширен раздел критики и библиографии. Причём разбираются произведения как отечественных, так и зарубежных авторов, творчество которых могло привлечь внимание читателей журнала. Например, уже в первом номере размещён литературоведческий материал под говорящим названием «Лев Толстой, как охотничий писатель», в которой подробно разбирается описание эпизоды охоты в романе «Анна Каренина».
Очень неплохи иллюстрации, помещённые в этом журнале.
За тридцать с лишним лет своего существования журнал «Природа и охота» (отдельные его номера с цветными литографиями достигали трёхсот страниц!) сделал неоценимый вклад в просвещение российского общества.
В чём-то его можно считать предтечей одного из самых популярных журналов советского времени – «Наука и жизнь».