Русский историк и писатель Иван Егорович Забелин родился в семье небогатого служащего какой-то канцелярии. В 1809 году отец, Егор Забелин, перебрался в Москву в поисках более счастливой жизни. Но его надежды не оправдались: прошло немного времени, как отец заболел, и не смог подняться. Он умер, оставив жену одну на руках с сыном-отроком. И до того малообеспеченная семья погрузилась в отчаянную бедность. Матери приходилось изнурять себя работами ради куска хлеба для себя и для Вани, в котором была вся ее надежда. Больших усилий стоило ей отдать сына в Преображенское сиротское училище при Екатерининской богадельни, в котором не брали плату за обучение. Это случилось в 1832 году. В школе не столько учили, сколько били, ведь в учителя туда шли на мизерное жалование те, кто сам не имел надежды устроиться лучше.
Единственной отрадой Ивана Забелина в эти годы было чтение книг. Попавшаяся как-то ему карамзинская «История государства российского» определила его жизненный путь.
Школы закончить Забелину не удалось -- преданный сын должен был искать работы, чтобы кормить себя и ослабевшую мать. Ивану улыбнулась удача и в 1837 году он получил место канцелярского писца в Оружейной палате.
Москва в то время была «порфирородной вдовой» по меткой метафоре Пушкина, поскольку вся столичная жизнь протекала в Петербурге. Московский Кремль и его Оружейная палата были, как мы бы определили сейчас, областным музеем с редкими посетителями. Ведь интерес к древностям был тогда, как и сейчас, уделом немногих. В оружейной палате были собраны сокровища русских великих князей и царей, начиная с шапки Мономаха, оружие, утварь из царских палат, одежды, драгоценности. Забелину шел восемнадцатый год.
Работая в Оружейной палате, Иван Забелин изо дня в день погружался в чтение бесконечных бумаг, относящихся к древним временам. Содержание этих бумаг было самое прозаическое: что было подано к столу государю, государыни и царевен, сколько отпущено холстины для бани, сколько и чего поступило из царских вотчин, что собрано в дорогу на царево богомолье в Троицу, и так далее, и так далее. Постепенно у Забелина рождается замысел исторического сочинения. Но писать, а тем более публиковаться он не торопится, сказываются природная застенчивость и отсутствие образования. Поэтому одновременно с работой Забелин занимается самообразованием, читает все основные труды по отечественной истории – Татищева, Карамзина, Щербатова, а также труды современников – Соловьева, Ключевского, Полевого, Погодина, слушает лекции Грановского.
Только через десять лет после начала его работы в Оружейной палате, в 1842 году в «Московских губернских ведомостях» вышла его первая статья, в которой рассказывалось о походах русских царей в Троицкий монастырь на богомолье. Пройдет еще десять лет, и только тогда исследователь начнет регулярно публиковать в «Отечественных записках» статьи по русской истории, в которых основной темой становился быт московского царского двора. Сочинения Забелина пользовались популярностью, поскольку историк ввел в оборот огромный пласт источников, ранее не привлекавших внимание исследователей в силу их фрагментарности, провел колоссальную работу по их обобщению. В 1862 году Иван Егорович объединил свои статьи в единую книгу – «Домашний быт русских царей в XVI и XVII столетиях».
Через семь лет он выпустил другую, не менее значимую книгу «Домашний быт русских цариц в XVI и XVII веках», которой была присуждена почетная Уваровская премия.
В 1876 году Киевский университет присвоил Забелину ученую степень доктора русской истории.
В 1884 году Забелин был избран членом-корреспондентом Российской академии наук, а в 1892 году почетным членом Академии.
Следует сказать и о роли Забелина в устройстве и руководстве Русским Историческим музеем в Москве. В 1907 году ученый мир широко праздновал семидесятилетний юбилей государственной службы историка. Забелин получил телеграмму от императора:
«В день семидесятилетней годовщины столь плодотворной деятельности Вашей на поприще отечественной истории, от души приветствую Вас, уважаемый Иван Егорович, и сердечно желаю Вам сил и здоровья для продолжения столь полезнаго служения Вашего великой России. НИКОЛАЙ».
Умер Забелин 31 декабря 1908 года в возрасте 88-ти лет. Последний год он работал над обширным трудом по истории Москвы, но из-за его частых болезней труд этот остался незаконченным.
Портрет Ивана Егоровича Забелина, автор Валентин Серов.
В нашей подборке – издания разных лет, большей частью прижизненные издания авторы.